通過數(shù)字計算機、模擬計算機或混合計算機上運行的程序表達的模型。采用適當?shù)姆抡嬲Z言或程序，物理模型、數(shù)學模型和一般能轉變?yōu)榉抡婺Ｐ?。關于不同控制策略或設計變量對系統(tǒng)的影響，或是系統(tǒng)受到某些擾動后可能產生的影響，在系統(tǒng)本身上進行實驗，但這并非永遠可行。
　　
　　原因是多方面的，例如：實驗費用可能是昂貴的；系統(tǒng)可能是不穩(wěn)定的，實驗可能破壞系統(tǒng)的平衡，造成危險；系統(tǒng)的時間常數(shù)很大，實驗需要很長時間；待設計的系統(tǒng)尚不存在等。在這樣的情況下，建立系統(tǒng)的仿真模型是有效的。例如，生物的甲烷化過程是一個絕氧發(fā)酵過程，由于細菌的作用分解而產生甲烷。根據生物化學的知識可以建立過程的仿真模型，通過計算機尋求過程的穩(wěn)態(tài)值并且可以研究各種起動方法。
　　
　　這些研究幾乎不可能在系統(tǒng)自身上完成，因為從技術上很難保持過程處于穩(wěn)態(tài)，而且生物甲烷化反應的起動過程很慢，需要幾周的時間。但如果利用（仿真）模型在計算機上仿真，則甲烷化反應的起動過程只需要幾分鐘的時間。
　　
　　數(shù)字模型又稱數(shù)字沙盤，多媒體沙盤、數(shù)字沙盤系統(tǒng)等，它是以三維的手法進行建模，模擬出一個三維的建筑、場景、效果，可以在數(shù)字場景中任意游走、馳騁、飛行、縮放，從整體到局部再從局部到整體，無所限制。
　　
　　用三維數(shù)字技術搭建的三維數(shù)字城市、虛擬樣板間，交通橋梁仿真、園林規(guī)劃三維可視化、古建三維仿真、機械工業(yè)設備仿真演示借助 pc機、顯示系統(tǒng)等起到展示、解說、指揮、講解等作用。 多媒體沙盤是利用投影設備結合物理規(guī)劃模型，通過精確對位，制作動態(tài)平面動畫，并投射到物理沙盤，從而產生動態(tài)變化的新的物理模型表現(xiàn)形式。
　　
　　數(shù)字模型通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術與實體模型相融合，可以充分體現(xiàn)展示內容的特點，達到一種惟妙惟肖、變化多姿的動態(tài)視覺效果。對參觀者來說是一種全新的體驗，并能產生強烈的共鳴。數(shù)字模型是由國內大、早的模型設計制作公司深圳賽野模型提出的一個新概念。其自主開發(fā)的數(shù)字模擬技術已獲得國家專利,并在其韶關規(guī)劃廳、韶關城市整體規(guī)劃項目上得到具體體現(xiàn)。
　　
　　數(shù)字模型這一新名詞將在不遠的未來取代傳統(tǒng)建筑模型，躍身成為展示內容的另一個新亮點。數(shù)字模型超越了單調的實體模型沙盤展示方式，在傳統(tǒng)的沙盤基礎上，增加了多媒體自動化程序，充分表現(xiàn)出區(qū)位特點，四季變化等豐富的動態(tài)視效。對客戶來說是一種全新的體驗，能夠產生強烈的視覺震撼感。客戶還可通過觸摸屏選擇觀看相應的展示內容，簡單便捷，大大提高了整個展示的互動效果。